Strasbourg est de ces villes qu’aucune saison ne peut ternir. Le soleil de l’été chauffe les pavés de la vieille ville sur lesquels se déverse un flot de visiteurs, les yeux accrochés aux façades de ses jolies maisons. En automne, une lumière chaleureuse peint les arbres de couleurs chatoyantes et fait étinceler les eaux paisibles de l’Ill. Dès la fin du mois de novembre, c’est l’ambiance de Noël qui redessine les contours de la grande ville Alsacienne. En son cœur s’agitent les marchands et les enfants, la magie des fêtes scintille sur leurs visages. Au printemps, la nature s’éveille et le cycle reprend.

A seulement 2h30 de train de Berne, Strasbourg accueille avec douceur le visiteur à la recherche de quelques jours d’inconnu. On embarque avec son vélo, ou on profite du système de location sur place, simple et peu coûteux, pour profiter d’une agréable visite de la ville. La capitale européenne dispose par ailleurs d’un bon réseau de transports publics, notamment grâce au tram qui quadrille l’entier de Strasbourg et de ses alentours.

Véloptimisme

Les nombreuses pistes cyclables qui traversent la ville et son centre historique permettent de déambuler en toute sécurité. Strasbourg, la «véloptimiste» poursuit un fort engagement en faveur de la mobilité douce. Des efforts en particulier concentrés sur la promotion du deux-roues, avec plus de 600 kilomètres de piste cyclable, d’immenses espaces de stationnement, des ateliers d’autoréparation et plusieurs «vélorues» où cohabitent tous les moyens de transports en donnant toujours la priorité aux cyclistes. Cette politique semble porter ses fruits puisque près de 15% de déplacements au centre-ville sont effectués à vélo.

En selle!

En sortant de la très moderne gare de Strasbourg, on se retrouve très rapidement devant le grand parc de stationnement de deux roues. Des dizaines de vélos s’alignent en rang d’oignons, de toutes les couleurs et de tous les styles. On enjambe notre sage monture et c’est parti pour la découverte de la capitale européenne. Pédaler dans les rues de Strasbourg s’avère plutôt agréable et peu dangereux. Les pistes cyclables sont bien indiquées et permettent de passer par les zones piétonnes sans danger.

Direction le centre-ville, situé sur la Grande Île. Il est entièrement inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988 et s’illustre en quartier typique des cités médiévales. On traverse un joli pont fleuri et les ruelles deviennent plus étroites. Leur sol pavé rythme la promenade jusqu’à une place plus grande. Au-dessus des toits pointe l’immense clocher de la Cathédrale Notre-Dame. Arrivé au plus près de l’imposant édifice, on pose le pied à terre le temps de s’imprégner de la beauté et de l’histoire de la cathédrale la plus visitée en France après Notre-Dame de Paris. Sa façade ornée de centaines de sculptures est un “prodige du gigantesque et du délicat“, selon les mots de Victor Hugo. La visite de son intérieur est un passage obligé. On y admire son architecture gothique, les somptueux vitraux minutieusement décorés, l’orgue monumental et l’horloge astronomique de la Renaissance.

Sur les traces de l’histoire

Depuis la place du Château, quelques coups de pédales dans un dédale de maisons à colombage aux couleurs pastel permettent de rejoindre le Musée historique de Strasbourg. Situé au bord de l’Ill, dans l’Ancienne Boucherie datant de la fin du 16ème siècle, le musée entraîne dans un voyage historique du Moyen-Âge à la création des institutions européennes. Le visiteur avance sur un par-cours parsemé d’objets d’époque, d’anciens plans de la ville, de représentations et de tableaux expliqués par les commentaires d’un audioguide.

Non loin de là, de l’autre côté du pont qui enjambe la rivière, se trouve le musée alsacien. Plus avare en explications, il propose une impressionnante immersion dans l’Alsace des 18ème et 19ème siècles. Dans d’anciennes maisons strasbourgeoises, une succession de pièces, d’escaliers, de cours et de couloirs intérieurs et extérieurs exposent les objets et le mode de vie de cette époque. Le plancher grince, les salles sont faiblement éclairées et l’ambiance est unique.

Petite France et petite pause

Le quartier de la Petite France est un incontournable dont la visite offre une parenthèse hors du temps. Après avoir admiré les belles maisons historiques, humé le parfum des fleurs qui ornent les fenêtres et déambulé dans l’ambiance pittoresque de cet ancien quartier de tanneurs, on s’assoit à une terrasse pour déguster une spécialité alsacienne. Choucroute, tarte flambée, foie gras, bretzel, pain d’épice, bredele, kougelhopf, qu’elle soit sucrée ou salée, la gastronomie locale réserve son lot de découvertes!