Für den zweiten Teil, von Conques nach Cahors, wählte ich die Variante durch das Célé-Tal mit der Grotte Pech Merle und dem Dorf Saint-Cirq-Lapopie – angesichts der Schönheit dieser Strecke eine hervorragende Idee. Auf einem Postamt nutzte ich die Gelegenheit, um mein – nur einmal benutztes – Zelt, die Schlafmatte und ein paar Kleinigkeiten zurück in die Schweiz zu schicken. Die Herbergen sind bequemer, günstig und man lernt tolle Leute kennen. Mit dem reduzierten Gepäck verschwanden die körperlichen Probleme prompt.

Von Cahors ging es weiter durch die Dörfer Lauzerte und Auvillar sowie die Städte Moissac und Condom, wo mich einer der jungen Franzosen, die ich in Puy-en-Velay getroffen hatte, für zwei Nächte beherbergte.

Etwas unter Zeitdruck geraten, nahm ich für die folgenden 80 Kilometer und eine Strecke, die als langweilig gilt, den Bus. Danach blieben nur noch zehn Kilometer, bevor ich das wundervolle Baskenland erreichte und die Silhouette der Pyrenäen vor mir sah. Hier lernte ich einen Österreicher in meinem Alter kennen, mit dem ich dann zwei Wochen lang unterwegs war. Die Begegnung machte meine Reise beschwingter: Die Biere, die wir an den verschiedenen Etappenorten miteinander tranken, taten gut.

Nach einer letzten Regen-Etappe erreichten wir Saint-Jean-Pied-de-Port, unseren letzten Halt auf französischem Boden. Was für ein Schock! Waren die Pilgerinnen und Pilger bisher meist aus Frankreich gekommen und gesetzteren Alters, so änderte sich das nun. Das Dorf ist Ausgangspunkt für Menschenmengen jeder Herkunft und jeden Alters. Auch die Unterkünfte wurden grösser und unpersönlicher, beim Duschen und Kochen brauchte es viel Geduld und Toleranz.

Nachdem ich tagelang den Pyrenäen entgegengewandert war, ging mir ihre Überquerung fast zu schnell. Eine steile Etappe (über 1200 Meter Aufstieg und ein paar Flocken auf dem Gipfel) führte über die Grenze hinunter nach Roncesvalles, den ersten spanischen Etappenort. Der Jakobsweg in Spanien ist in verschiedener Hinsicht anders: Die Städte sind grösser, einige Strecken können echt unangenehm sein. Doch die Moral blieb immer gut. Ich kam an den schönen Städten Pamplona, Logroño, Burgos und ein paar hübschen Dörfern vorbei und habe denkwürdige Abende mit Leuten aus drei verschiedenen Kontinenten erlebt.

Und mühsame letzte Kilometer

In Burgos nahm ich für 220 Kilometer erneut den Bus, um León nach einem Kurzbesuch hinter mir zu lassen. Es folgten mehrere lange, tolle Etappen mit der Überquerung des Kantabrischen Gebirges und dem höchsten Punkt (über 1500 Meter über Meer) bis zur Ankunft in Galizien. Die letzten 100 Kilometer waren enttäuschend und anstrengend, nicht wegen der Schwierigkeit der Strecke, sondern wegen der (zu) vielen Pilgerinnen und Pilger, die nur die letzten drei Etappen absolvieren.

Anfang Juni erreichte ich Santiago de Compostela völlig durchnässt, aber voller Vorfreude auf mein ultimatives Ziel: das Meer. Die letzten vier Tage waren herrlich: Das Bad im Meer von Muxìa bleibt einer der schönsten Momente meines Abenteuers. Das Leben unterwegs ist in verschiedener Hinsicht einfacher. Ich freute mich jeden Morgen, weiterzugehen, Leute zu treffen oder auch alleine die Landschaften zu geniessen.

Es ist ein Leben in einer Art Blase: das Knüpfen von Kontakten fällt leichter und die Menschen sind offener. Zwar haben alle ihre eigenen Gründe für die Reise, doch sie teilen die Freude am Wandern. Ich glaube auch nach meiner Rückkehr nicht an Gott. Aber ich bin vielleicht offener geworden und noch mehr bereit, meine Komfortzone zu verlassen. Das Glücksgefühl, das die Reise in mir auslöste, hielt über mehrere Monate an und liess mich auch ungeduldig werden: Ich will bald neue Wege entdecken.