Le Wollmatinger Ried, près de Constance, est la plus importante réserve naturelle de la rive allemande – récompensée du diplôme européen, la plus haute distinction de l’Union européenne pour des réserves naturelles. Il s’étend depuis l’embouchure du Rhin dans l’Untersee sur une surface de 767 hectares. Il est notamment le refuge de 300 espèces d’oiseaux, dont plusieurs migrateurs, de 600 fougères et plantes à fleurs, dont 27 espèces d’orchidées.

Le Wollmatinger Ried n’est accessible au public qu’à peu d’endroits. Il est possible de partir à sa découverte en individuel par le «Gottlieber Weg», un chemin qui conduit de la station d’épuration jusqu’au Rhin, ou sur la digue de Reichenau qui relie cette île à la rive. Tous les autres sites du Wollmatinger Ried sont ouverts uniquement dans le cadre des visites guidées organisées tout au long de l’année par le «Naturschutzbund». Elles durent deux ou trois heures et le point de ralliement est à 15 minutes de la gare de Wollmatingen, sur la ligne du «Seehas».

Tuyaux en plastique et îles artificielles

Les quelques personnes que l’on peut apercevoir de temps en temps dans la réserve du Wollmatinger Ried ne sont pas nécessairement des intrus en effraction. De nombreux stagiaires du «Naturschutzbund» y répertorient les plantes, afin d’étudier les effets qu’ont eu sur la flore diverses mesures de protection ou, à l’inverse, les conditions météorologiques extrêmes, telles que la canicule de 2018.

Dans cette réserve également, l’intervention de l’homme est nécessaire. Deux tuyaux en plastique ont par exemple été installés au travers d’un barrage de castors. Les autorités de surveillance ont ordonné cette mesure originale parce que, d’une part, le niveau du cours d’eau risquait d’inonder la route voisine, et que, d’autre part, il fallait éviter de déranger les castors. Ainsi, l’eau peut s’écouler et le barrage reste intact.

Les radeaux, visibles depuis la plate-forme d’observation du bassin d’Ermatingen, sont eux aussi des réalisations humaines. Jusque dans les années 60, il existait à cet endroit des îlots de sable calcaire. Or, certaines espèces d’oiseaux ne se reproduisent que dans des aires de nidification entourées d’eau. Ces radeaux servent donc à remplacer les îlots aujourd’hui submergés.

À l’ouest de la ville de Singen s’élève une colline peu anodine: le Hohentwiel. De cet ancien volcan formé voici plusieurs millions d’années, les glaciations n’ont laissé que son noyau dur de forme conique. Aux côtés de huit autres cônes volcaniques, il donne au paysage de l’ancien comté de Hegau son caractère particulier.

Le Hohentwiel abrite depuis des siècles de la vigne et des vergers. Réserve naturelle depuis 1941, il est également l’habitat de 30 chèvres et de plus de 600 moutons. À partir de 1969, l’exploitation agricole du site s’est peu à peu orientée vers l’écologie.

Le sentier «Hohentwieler» part du local d’information de l’ancienne remise du domaine Hohentwiel. Il passe par les ruines de la forteresse (billets d’entrée en vente à l’information), par le sommet et fait le tour du cône voisin, le Staufen. D’intéressants panneaux didactiques renseignent le promeneur sur la faune et la flore locales.

Monoculture et viticulture biologique

Aujourd’hui, le Hohentwiel est un site de culture très dense – un équilibre délicat entre protection de la nature, entretien du paysage et rentabilité économique. Le champ de maïs au pied de la colline en est une bonne illustration. Environ 2 à 3% de la surface est dédiée à la culture du maïs – une monoculture pourtant réputée peu écologique. Mais en hiver, il sert à nourrir les brebis-mères, évitant ainsi l’achat de fourrage supplémentaire. À noter que les moutons participent substantiellement à l’entretien du paysage: en pâturant sur les hauteurs du Hohentwiel, ils font un efficace travail de débroussaillage.

La descente par le flanc nord du Hohentwiel aboutit dans les vignes les plus hautes d’Allemagne. Il y a dix ans, la famille Vollmayer les a converties à la culture biologique. De là, le parcours continue sur 7 kilomètres environ, en passant par Twielfeld. De retour au centre d’information, il faudra encore compter 20 minutes jusqu’à la station «Singen Landesgartenschau» du train régional «Seehas».