Pas à pas, le sentier devient plus charmant et la verdure, plus envoûtante. Un paysage jurassien typique, mais avec un petit quelque chose en plus. À droite et à gauche, la forêt délimite les crêtes. Dans les larges pâturages, un épicéa majestueux, quelques hêtres et de nombreux pommiers, cerisiers et sorbiers forment le décor parfait pour une excursion printanière. Ici et là, des haies composées d’arbustes, d’églantiers et de fleurs, dont du lis martagon, sont un vrai bonheur écologique. 

Deux hommes d’un certain âge, munis d’une faux, viennent à notre rencontre. Nous leur demandons qui a créé cette symbiose de nature à l’état pur et de paysage domestiqué. «C’est la bourgeoisie de Romont», nous répondent-ils. Ils ajoutent qu’ils viennent de combattre des mauvaises herbes qui n’ont rien à faire là. Nous avons beau nous moquer quelque peu des structures de l’Ancien Régime, nous avons parcouru plus d’un sentier et avons dormi dans plus d’une cabane qui n’auraient jamais vu le jour sans la bourgeoisie... Oui, un concept anachronique peut aussi s’avérer durable.

Un magnifique panorama s’offre à nous sur le chemin descendant vers le gîte La Bergerie. Nous nous trouvons face au Chasseral et, au loin, les éoliennes tournent sur le Mont Soleil. Nous avons l’impression de nous trouver dans un parc; le fait que Romont forme la pointe nord-est du Parc naturel régional Chasseral n’y est certainement pas étranger. La commune bourgeoise de Vauffelin, par laquelle nous passons, se présente sous ses plus beaux atours. D’innombrables papillons profitent de la floraison.

Peu avant le restaurant Bözingenberg (à 928 mètres d’altitude), des emplacements pour grillades, balançoires comprises, raviront les familles. Nous nous installons sur la terrasse du restaurant. La carte est originale et de saison. La vue, elle, était déjà vantée par l’écrivain Robert Walser. Les Alpes et les Préalpes se découpent à l’horizon; devant elles, le Seeland et Bienne, notre destination. Le nouveau bâtiment de Swatch Group, long et arrondi, aurait-il plu à Walser? Le spectacle est à couper le souffle lorsque le soleil du soir baigne les trois lacs d’une lumière dorée et, comme me l’avait indiqué une amie biennoise en tendant le bras, illumine les fallaises de grès de Berthoud qui marquent la porte d’entrée vers l’Emmental.

Trois variantes s’offrent à nous pour la descente (environ 500 mètres) en direction du parc animalier. Celle du chemin dit des chevreuils est un peu plus longue, mais aussi plus douce. Nous renonçons à nous demander si les parcs zoologiques sont aussi anachroniques que les communes bourgeoises. Les chèvres naines qui nous accueillent nous enchantent, tout comme le harfang des neiges qui ne semble avoir d’autre souci que de se nettoyer les plumes; sans oublier les marmottes, qui raviront les enfants.

À la hauteur de la cage des mouflons, notre chemin part sur la droite et devient assez escarpé. Heureusement, il s’avère tout à fait sûr et nous mène par la plus belle partie des gorges du Taubenloch, façonnées par la rivière qui poursuit son chemin en direction de Bienne. Ce chemin est en grande partie creusé dans la roche et donc couvert à certains endroits. La plupart des adultes devront même baisser la tête dans l’un des tunnels. 

Des gorges, nous parvenons à la ville. Au lieu de longer la Suze renaturée en direction du centre-ville, nous prenons le bus 1, qui nous mène jusqu’à la place du Jura dans la vieille ville. Certes, elle n’est pas la plus belle de Suisse, mais avec ses petites boutiques, son bilinguisme et son offre gastronomique, l’une des plus charmantes. Le bus nous dépose devant le restaurant Les Caves. De grandes portions à petit prix, des salades, des röstis ou des spätzlis pour les végétariens, les véganes et les carnivores, une carte pour enfants avec pas moins de neuf plats... Chacun et chacune y trouvera son bonheur.

Celles et ceux qui préfèrent les plaisirs aquatiques à ceux de la table se rendront à la plage de Bienne. Situés entre la vieille ville et le lac, le quartier des musées et la promenade de la Suze, avec son allée et ses villas aux allures françaises, invitent à flâner. Nous terminons par le terrain qui devrait céder la place à l’axe ouest de l’A5. Depuis des années, l’opposition à ce projet ne cesse pas. Bien organisée, elle semble désormais plus prometteuse que par le passé.

La bourgeoisie, les deux gardiens du paysage sur la montagne et les membres du mouvement citoyen dans la Ville d’avenir, comme Bienne se surnomme depuis le 19e siècle, se complètent bien. Espèces invasives ou véhicules indésirables, il s’agit d’y résister.